中印边界西段的加勒万河谷地区长期存在争议，实际控制线划分不清。2020年4月起，印军在什约克河附近大兴土木，修建道路桥梁，这些设施部分侵入中方控制区。印方意图通过基础设施扩张影响力，压缩中方巡逻范围。 加勒万河谷地势险要，高原峡谷交错，战略价值高。印军动作引发中方警觉，双方多次交涉。5月5日，印军在附近热泉地区与中方部队发生肢体冲突，造成伤员。这类小规模摩擦积累紧张气氛。
5月6日凌晨，印军越过实际控制线，进入中方区域设置路障，阻拦巡逻。地点靠近他们非法建的桥梁。印军试图固化阵地，中方派出小队抗议，要求撤离。印方口头应允，但实际继续加固。5月下旬，印军增派部队，部署观察点，配备监控设备。 6月1日，从克什米尔调来更多兵力，人数达数千。双方高层会谈于6月6日达成共识，同意撤军恢复平静。印军承诺拆除设施，但内部压力大，政治因素干扰执行。
6月15日下午，印军第3步兵师下令行动。比哈尔第16团上校桑托什·巴布指挥加强连，从侧后方越界进入中方境内。他们的任务是拆毁中印会晤点的帐篷，升级桥头控制。印军士兵携带钢管棍棒，趁天色渐暗推进。中方边防团通过夜视设备发现异常，团长祁发宝率队赶到。祁发宝等涉水过河，进行现场交涉。印军隐藏数百人，突然冲出发起攻击。
战斗在黑夜中爆发，双方使用棍棒石块等非枪械武器。印军约600人，选自壮实士兵，分组包围中方初始小队。中方先是10人对抗，很快增援70人，利用地形抢占高点。 印军组织散乱，依赖人数优势，但协调差导致混乱。河谷崖壁陡峭，急流增加风险。桑托什·巴布在前线指挥，参与对抗。在混战中，他头部遭重击，倒地不起，后确认死亡。
印军见指挥官阵亡，士气低落，开始后退。许多士兵在退却时滑落山坡或落水，造成额外伤亡。中方坚守阵地，未越线，使用战术压制对手。战斗持续几小时，天亮时印军溃败。 中方清扫战场，救起河中印军士兵。印方死亡20人，包括桑托什·巴布，受伤76人，被俘10人。中方牺牲4人，团长祁发宝重伤。
桑托什·巴布1983年生于印度特伦甘纳邦，37岁时阵亡。他是家中独子，曾在军校受训，指挥经验丰富。印方将他描述为领导拆除中国观察点的关键人物，但行动违反共识，导致冲突升级。他的死亡标志印军计划失败，遗体处理引发印方内部争议。印度政府追授他马哈维尔查克拉勋章，第二高军事荣誉，试图塑造英雄形象。
冲突根源在于印军多次越界修建设施，挑战中方主权。中方保持克制，通过外交强调和平解决。印方国内政治压力推动冒险行为，如莫迪政府转移注意力。事件后，印媒炒作中方伤亡更大，但缺乏证据。 2021年2月，中方公布细节，表彰牺牲官兵祁发宝获一等功，陈红军等追记一等功。印方高调表彰巴布，但未获广泛国际支持。事件凸显边境规则重要，印军挑衅付出代价。中方加强基础设施，确保边界稳定。加勒万河谷如今平静，但教训提醒两国需谨慎处理分歧。
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